“FINDING HER”: ON WOM❤️NHOOD, BLACKNESS, AND THE SOLO PLAY
Location: Joseph Strug Concert Hall, Dalhousie Arts Centre
Live English/French Translation will be provided
Hybrid Session
Sponsored by the University of Toronto, Centre for Drama, Theatre and Performance Studies
In this performative keynote, playwright and performance artist Shauntay Grant moves between monologue and memory, poetry and prose to examine narratives of Black wom❤️nhood in solo theatre and performance. What happens when core narratives of Blackness conflict with roles Black wom❤️n have been made to assume? How can the poetic process of erasure support an amplifying of Black wom❤️n’s stories and voices in Canadian theatre and performance? Reflecting on her personal experiences writing, witnessing, and embodying Black wom❤️n at centre stage, Grant considers the multifaceted roles Black wom❤️n have played—both knowingly and unwittingly—on the journey to finding, trusting, activating and amplifying their creative voices.
PRESENTER:
Shauntay Grant is a poet, playwright, interdisciplinary artist and children’s author who lives and works in Kjipuktuk, Mi’kma’ki (Halifax, Nova Scotia). As an artist with ancestral ties to the arrival of Black Loyalists, Jamaican Maroons, and Black Refugees to Nova Scotia in the late 1700s and early 1800s, creating art that illuminates African Nova Scotian and African diasporic histories and experiences is a vital part of her work. A former poet laureate for the City of Halifax, she “creates artworks that are engaging and accessible, but also challenging, rigorous, and informed by deep research (The Royal Society of Canada).” Her stage play The Bridge (Playwrights Canada Press, 2021) premiered in 2019 at Neptune Theatre’s Fountain Hall, a co-production between 2b theatre and Neptune in Association with Obsidian Theatre. Set in a rural Black Nova Scotian community, this multilayered story of a family torn apart by betrayal received eleven 2020 Robert Merritt Award nominations, winning four including the prize for Outstanding New Play by a Nova Scotian. Grant’s TYA play Colonial Park toured with Neptune Theatre’s Tour Company in 2023, and her play KK premiered as part of Boca Del Lupo’s Red Phone Project at the 2022 Prismatic Arts Festival. Other recent works include the solo play Beyere (2021), presented as part of Obsidian Theatre’s 21 Black Futures project, and Passing (2021), part of Eastern Front Theatre’s Micro Digitals project.
An associate professor of creative writing at Dalhousie University, Grant holds professional degrees in creative writing, music, and journalism. She is the editor of the forthcoming anthology From The Ashes: Six Solo Plays (Playwrights Canada Press, 2023) which collects groundbreaking solo plays from the past decade by Black Canadian women and womxn. Her own solo play—a collaboration with Zimbabwean mbira player Hope Masike—is in development with 2b theatre. Other work in development includes Identity: A Song Cycle, a collaboration with composer Dinuk Wijeratne and baritone Elliot Madore that explores one’s journey towards embracing multiple and shifting identities; developed by Against The Grain Theatre, Identity will premiere in Fall 2023. Grant is a founding member of the interdisciplinary arts group Erasure Art Collective, and she has exhibited at Canadian galleries and museums including the Dalhousie Art Gallery, the Art Gallery of Ontario, and the Canadian Museum of Immigration at Pier 21. She is the author of nine books for children including My Fade Is Fresh (Penguin, 2022), Sandy Toes (Abrams, 2023), When I Wrap My Hair (HarperCollins, 2024), and Africville (Groundwood, 2018) which won a Marilyn Baillie Picture Book Award and was a finalist for the Governor General’s Literary Awards.
LA RÉALITÉ FÉMININE, LA RÉALITÉ NOIRE ET LA PIÈCE EN SOLO
RÉSUMÉ DE LA PRÉSENTATION :
Dans cette présentation-performance, la dramaturge et artiste Shauntay Grant passe du monologue aux souvenirs, de la poésie à la prose pour étudier le fait féminin dans le théâtre et la performance en solo. Que se passe-t-il quand le récit sur la réalité noire entre en conflit avec les rôles que les femmes noires sont censées assumer ? Comment le processus poétique de l’effacement peut-il favoriser l’amplification des récits et des voix des femmes noires dans la performance et le théâtre canadiens ? En partant de ses expériences personnelles d’écriture, de ses observations et de ses rôles de femmes noires sur scène, Grant examine les rôles multidimensionnels que les femmes noires ont joués, sciemment et involontairement, sur le chemin de la découverte, de la confiance, de l’activation et de l’amplification de leurs voix créatives.
CONFÉRENCIÈRE :
Shauntay Grant est une poète, une dramaturge, une artiste interdisciplinaire et une auteure pour enfants qui vit et travaille à Kjipuktuk, Mi’kma’ki (Halifax, Nouvelle-Écosse). En tant qu’artiste ayant des liens ancestraux avec l’arrivée des Loyalistes noirs, des Marrons jamaïcains et des réfugiés noirs en Nouvelle-Écosse à la fin des années 1700 et au début des années 1800, une partie essentielle de son travail consiste à créer des œuvres d’art qui mettent en lumière les récits et les expériences des Néo-Écossais africains et des diasporas africaines. Poétesse lauréate de la ville d’Halifax, elle « crée des œuvres d’art engageantes et accessibles, mais aussi stimulantes, rigoureuses et fondées sur des recherches approfondies (Société royale du Canada) ». Sa pièce de théâtre The Bridge (Playwrights Canada Press, 2021) a été créée en 2019 au Fountain Hall du Théâtre Neptune, une coproduction entre le théâtre 2 b et Neptune, en association avec le Théâtre Obsidian. Située dans une communauté noire rurale de la Nouvelle-Écosse, cette histoire à plusieurs niveaux d’une famille déchirée par la trahison a reçu onze nominations pour le prix Robert Merritt 2020 et en a remporté quatre, y compris le prix de la meilleure nouvelle pièce jouée par un Néo-Écossais. La pièce pour la jeunesse de Grant, Colonial Park, a fait l’objet d’une tournée du Théâtre Neptune en 2023, et sa pièce KK a été créée dans le cadre du Projet Red Phone de Boca Del Lupo au Festival Prismatic Arts de 2022. Parmi ses autres œuvres récentes, citons la pièce solo Beyere (2021), présentée dans le cadre du projet 21 Black Futures du Théâtre Obsidian, et Passing (2021), qui fait partie du projet Micro Digitals du Théâtre Eastern Front.
Professeure agrégée de création littéraire à l’Université Dalhousie, Grant est titulaire de diplômes professionnels en création littéraire, en musique et en journalisme. Elle assume la direction de l’anthologie à paraître From The Ashes : Six Solo Plays (Playwrights Canada Press, 2023), qui rassemble des spectacles solos avant-gardistes de la dernière décennie écrits par des femmes et des fxmmes noires canadiennes. Sa propre pièce solo, une collaboration avec la joueuse de mbira zimbabwéenne Hope Masike, est en préparation au théâtre 2 b. Elle travaille également sur d’autres pièces, dont Identity : A Song Cycle, une collaboration avec le compositeur Dinuk Wijeratne et le baryton Elliot Madore, qui explore le cheminement d’une personne vers l’acceptation d’identités multiples et changeantes. Développée par le Théâtre Against The Grain, Identity sera présentée pour la première fois à l’automne 2023. Grant est parmi les membres fondateurs du groupe artistique interdisciplinaire Erasure Art Collective, et elle a exposé dans des galeries et des musées canadiens, notamment à la galerie d’art de l’Université Dalhousie, au Musée des beaux-arts de l’Ontario et au Musée canadien de l’immigration du Quai 21. Elle est l’auteure de neuf livres pour enfants, dont My Fade Is Fresh (Penguin, 2022), Sandy Toes (Abrams, 2023), When I Wrap My Hair (HarperCollins, 2024) et Africville (Groundwood, 2018), qui a remporté le prix du livre illustré Marilyn Baillie et elle a été finaliste des Prix littéraires du Gouverneur général.
